home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102389 / 10238900.002 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  90 lines
  1. <text id=89TT2744>
  2. <title>
  3. Oct. 23, 1989: Exit Jane, Amid Turmoil
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 23, 1989  Is Government Dead?                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 81
  13. Exit Jane, Amid Turmoil
  14. </hdr><body>
  15. <p>Today is jolted by a newcomer's rise and Pauley's departure
  16. </p>
  17. <p>    Watching the three of them together has been, in the words
  18. of one TV critic, "like looking at a broken marriage with the
  19. home wrecker right there on the premises." The other woman in
  20. this scenario: Deborah Norville, 31, a blond comer at NBC who
  21. was brought in to read the news on the top-rated Today show. TV
  22. gossips surmised that Norville was being groomed to replace Jane
  23. Pauley, 38, as Bryant Gumbel's co-host. Suddenly the Today show
  24. became high-tension drama: Is Bryant being nicer to Deborah than
  25. to Jane? Did you notice a chill in the air? Cue the organ music.
  26. </p>
  27. <p>    Last week the soap opera took another turn. In the midst of
  28. negotiations with the network over her future, Pauley disclosed
  29. to the Washington Post that she will probably leave Today by the
  30. end of the year. She will remain at NBC (her contract ties her
  31. to the network for two more years), though in exactly what
  32. capacity has yet to be determined.
  33. </p>
  34. <p>    Pauley's departure is the latest in a series of jolts to
  35. NBC's once happy morning family. The turmoil began early this
  36. year with the leaking of an internal memo in which Gumbel
  37. bluntly criticized several of his Today colleagues, notably
  38. weatherman Willard Scott. Egos were still being massaged when
  39. the show went through a behind-the-scenes shake-up: NBC Sports
  40. president Dick Ebersol was given new responsibilities as the
  41. executive in charge of Today, an unusual and controversial
  42. appointment for someone outside the News division. Then came
  43. Norville's unseating of veteran John Palmer as anchor of the
  44. Today newscasts. Norville's sudden prominence (unlike Palmer,
  45. she occasionally gets to join Gumbel and Pauley on the couch)
  46. reportedly nettled Pauley and touched off rumors that she would
  47. soon be replaced.
  48. </p>
  49. <p>    If nothing else, NBC executives seem guilty of violating a
  50. cardinal TV principle, the one about fixing things that aren't
  51. broken. Today is No. 1 in the morning-news ratings, and has
  52. been for nearly four years. Yet its margin over ABC's Good
  53. Morning America has been shrinking. For the past two weeks,
  54. Today has led by only 0.4 of a rating point, and it has fallen
  55. to second place in the key demographic group of women ages 25
  56. to 54. "There were a lot of people who thought the show was a
  57. little stale," says an NBC executive, "and that maybe it's when
  58. you're on top that you should do something about it."
  59. </p>
  60. <p>    Trading Pauley for Norville, however, may be risky. Pauley,
  61. a 13-year veteran of the show, remains a widely recognized and
  62. popular news personality, as well as the best interviewer among
  63. the morning-show women. Norville, who joined the network as
  64. anchor of NBC News at Sunrise in 1987, has yet to prove herself
  65. with a national audience. Her chief success to date: as
  66. correspondent for Bad Girls, a prime-time special about troubled
  67. teens that drew sensational ratings in August. Her fast rise has
  68. reportedly miffed many colleagues at NBC News. Last week she
  69. found herself the target of criticism for appearing as "anchor"
  70. at a Philip Morris sales presentation in February. Though the
  71. network had approved her appearance, NBC News president Michael
  72. Gartner later expressed doubts about its propriety. "Had we
  73. understood what was expected of Deborah," he said, "we would not
  74. have participated."
  75. </p>
  76. <p>    For Pauley, one of NBC's few authentic news stars, this
  77. daytime drama may end happily. She is likely to be promised some
  78. prime-time exposure, possibly as anchor of a series of news
  79. specials. The future for Today is murkier. NBC insiders
  80. speculate that weatherman Scott will follow Pauley out the door;
  81. one office rumor even has Gumbel being replaced by Later host
  82. Bob Costas, who is close to Ebersol. No telling what that would
  83. do for the Today ratings, but it should give the Today soap
  84. opera a long run.
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.